सोलर विंड मैग्नेटोस्फीयर आयनोस्फीयर लिंक एक्सप्लोरर (SMILE) मिशन
पहली बार, चीनी और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसियों ने सूर्य के विरुद्ध पृथ्वी की सुरक्षा का अध्ययन करने के लिए एक संयुक्त मिशन शुरू किया है। ‘सोलर विंड मैग्नेटोस्फीयर आयनोस्फीयर लिंक एक्सप्लोरर’ (SMILE) मिशन को 19 मई को यूरोपीय वेगा-सी रॉकेट के माध्यम से लॉन्च किया गया। इस मिशन का उद्देश्य पृथ्वी के सुरक्षात्मक चुंबकीय कवच की पहली एक्स-रे तस्वीरें लेना है, जो सूर्य से आने वाले हानिकारक आवेशित कणों और ऊर्जा से लड़ता है और उन्हें विक्षेपित (deflect) करता है।
ये आवधिक परिघटनाएं, जब सूर्य का उत्सर्जन पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र की बाहरी परतों के साथ इंटरैक्ट करता है, तो आकाश में ‘डांसिंग लाइट्स’ के रूप में दिखाई देने वाली शानदार रोशनी उत्पन्न होती हैं, जिन्हें औरोरा (auroras) कहा जाता है। इन इंटरैक्शन का अध्ययन करके, SMILE मिशन सौर उत्सर्जन के लिए एक प्रारंभिक चेतावनी प्रणाली विकसित करने में मदद कर सकता है। यह प्रणाली न केवल हमारी अंतरिक्ष परिसंपत्तियों (उपग्रहों) की रक्षा के लिए उपयोगी होगी, बल्कि जमीन पर स्थित बिजली ग्रिड जैसे अवसंरचनाओं को भी अत्यधिक खतरनाक सोलर फ्लेयर्स से बचाने में मददगार साबित होगी।
सूर्य लगातार विभिन्न प्रकार के पदार्थ, चुंबकीय क्षेत्र, ऊर्जा और प्लाज्मा को अंतरिक्ष में उत्सर्जित करता रहता है। सबसे हानिकारक सौर उत्सर्जनों में सोलर फ्लेयर्स, सौर तूफान और कोरोनल मास इजेक्शन शामिल हैं, जो अत्यधिक शक्तिशाली होते हैं और अंतरिक्ष के मौसम को प्रभावित कर सकते हैं। अंतरिक्ष के मौसम में गड़बड़ी पृथ्वी की कई महत्वपूर्ण अंतरिक्ष परिसंपत्तियों पर बड़ा प्रभाव डाल सकती है। पृथ्वी ‘मैग्नेटोस्फीयर’ नामक चुंबकीय क्षेत्र की बदौलत इन उत्सर्जनों से काफी हद तक सुरक्षित रहती है, जो इसे चारों ओर से ढके हुए है। मैग्नेटोस्फीयर ही है जो पृथ्वी पर जीवन के निर्माण, अस्तित्व और उसे बनाए रखने को संभव बनाता है। यह एक ढाल के रूप में भी कार्य करता है, जो पृथ्वी के वायुमंडल को आने वाली सौर हवाओं के कारण नष्ट होने से बचाता है।
