यूक्लिड ने ब्रह्मांड में सबसे पुराने क्वासर की खोज की

यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) के यूक्लिड (Euclid) स्पेस टेलिस्कोप ने अब तक खोजे गए सबसे प्राचीन क्वासरों (quasars) में से 31 की खोज की है। विशालकाय ब्लैक होल्स द्वारा संचालित इन चमकीले और विशाल आकाशगंगा केंद्रों (galaxy cores) में से दो, ब्रह्मांड के इतिहास में अब तक देखे गए सबसे शुरुआती क्वासर हैं। वे तब एक ट्रिलियन (दस खरब) सूर्यों के प्रकाश के समान चमक रहे थे जब ब्रह्मांड केवल 670 मिलियन (67 करोड़) वर्ष पुराना था—जो कि इसकी वर्तमान आयु का मात्र 5% है।

क्वासर क्या है?

क्वासर किसी आकाशगंगा के जीवन के एक संक्षिप्त चरण का प्रतिनिधित्व करते हैं, जिसके दौरान भारी मात्रा में पदार्थ उसके केंद्र में स्थित सुपरमैसिव ब्लैक होल (अतिविशाल ब्लैक होल) में सर्पिलाकार रूप से समा जाता है, जिससे अत्यधिक मात्रा में ऊर्जा निकलती है। इस चरण में, आकाशगंगा का केंद्र (nucleus) ब्रह्मांड की किसी भी अन्य चीज़ की तुलना में अधिक तेजी से चमकता है, जो अक्सर अपनी ही मुख्य आकाशगंगा (host galaxy) की तुलना में सैकड़ों से लेकर हज़ारों गुना अधिक चमकदार होता है।

ये ऐसी दूरस्थ आकाशगंगाएं हैं जिनके अविश्वसनीय रूप से चमकीले केंद्र सुपरमैसिव ब्लैक होल्स द्वारा संचालित होते हैं। ऐसे क्वासर पाए गए हैं जिनकी चमक (luminosity) हमारी मिल्की वे (आकाशगंगा) की तुलना में 10 से लेकर 100,000 गुना अधिक है, और यह चमक मात्र कुछ प्रकाश-दिनों से लेकर कुछ प्रकाश-वर्ष जितने व्यास वाले क्षेत्र से उत्पन्न होती है। 

क्वासर तब बनते हैं जब भारी मात्रा में पदार्थ किसी सुपरमैसिव ब्लैक होल में गिरने लगता है, और उसमें प्रवेश करने से पहले एक डिस्क के रूप में उसके चारों ओर चक्कर काटता है। 

सभी क्वासर ‘एक्टिव गैलेक्टिक न्यूक्लियस’ (AGN – सक्रिय गैलेक्टिक नाभिक) होते हैं, लेकिन सभी AGN क्वासर नहीं होते।

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