SWOT सैटेलाइट
अमेरिका की स्पेस एजेंसी, NASA ने समुद्री नितल का एक नया नक्शा जारी किया है, जिसे अंतरिक्ष से इकट्ठा किए गए डेटा का इस्तेमाल करके बनाया गया है। यह प्रोजेक्ट इस दशक के आखिर तक पूरे समुद्री नितल का और भी ज़्यादा विस्तार से नक्शा बनाने की एक बड़ी कोशिश का हिस्सा है। यह नया नक्शा ‘सरफेस वॉटर एंड ओशन टोपोग्राफी’ (SWOT) सैटेलाइट से मिला है, जो NASA और CNES का एक संयुक्त मिशन है।
SWOT सैटेलाइट
दिसंबर 2022 में लॉन्च किया गया यह सैटेलाइट पृथ्वी का चक्कर लगाता है और हर 21 दिनों में ग्रह के लगभग 90 प्रतिशत हिस्से को स्कैन कर सकता है। समुद्री नितल की सीधे इमेज लेने के बजाय, यह सैटेलाइट एक अनोखे तरीके का इस्तेमाल करता है।
यह महासागरों, झीलों और नदियों में पानी की ऊंचाई में होने वाले बहुत छोटे-छोटे बदलावों को मापता है। ये छोटे-छोटे बदलाव यह बता सकते हैं कि सतह के नीचे क्या मौजूद है। यह तकनीक गुरुत्वाकर्षण पर आधारित है।
समुद्र के नीचे मौजूद पहाड़ और टीले जैसी बड़ी संरचनाओं का द्रव्यमान ज़्यादा होता है, जिससे उनका गुरुत्वाकर्षण खिंचाव थोड़ा ज़्यादा मज़बूत हो जाता है। इसकी वजह से उनके ऊपर मौजूद पानी में हल्के उभार बन जाते हैं।
पहले के सैटेलाइट सिर्फ़ बहुत बड़ी संरचनाओं, जैसे कि एक किलोमीटर से ज़्यादा ऊंचे समुद्री पहाड़ों (seamounts) का ही पता लगा पाते थे। लेकिन SWOT कहीं ज़्यादा संवेदनशील है। यह उससे आधे आकार से भी छोटी संरचनाओं की पहचान कर सकता है, जिससे समुद्र तल की कहीं ज़्यादा विस्तृत तस्वीर मिल पाती है। इसलिए, शोधकर्ताओं का मानना है कि ज्ञात समुद्री पहाड़ों की संख्या लगभग 44,000 से बढ़कर 100,000 तक पहुंच सकती है। समुद्र तल को समझना कई कारणों से ज़रूरी है।
यह नेविगेशन और शिपिंग मार्गों को बेहतर बनाने, समुद्र के नीचे संचार केबल बिछाने में मदद करने और संभावित खतरों की पहचान करने में सहायक हो सकता है।
