हाल्टेरिया प्लैंकटन

हाल के एक अध्ययन के लेखकों ने बताया है कि प्लैंकटन की एक विशेष प्रजाति, वायरस का उपभोग कर सकती है। वैसे ऐसी कई कोशिकाओं के बारे में ज्ञात हैं जो वायरस को नष्ट करने के प्रयास में उनका ‘उपभोग’ कर सकती हैं – जैसे कि मानव प्रतिरक्षा प्रणाली की मैक्रोफेज कोशिकाएं।

शोधकर्ताओं का दावा है कि हाल्टेरिया (Halteria) जीनस के प्लैंकटन प्रत्येक दिन 10,000 से दस लाख वायरस कणों का उपभोग कर सकता है, मेटाबोलाइज्ड ऊर्जा का उपयोग करके उनकी आबादी में वृद्धि कर सकता है, और हेलटेरिया का उपभोग करने वाले ज़ूप्लैंकटन  (zooplankton) के लिए अधिक भोजन प्रदान कर सकता है।

यह समुद्री खाद्य श्रृंखला के लिए महत्वपूर्ण हो सकता है। प्लैंकटन (Plankton) सूक्ष्म जीव हैं जो केवल समुद्री धारा के साथ गति कर सकते हैं। उनके पास सक्रिय रूप से खुद को आगे बढ़ाने के लिए कोई तंत्र मौजूद नहीं है।

हाल्टेरिया प्लैंकटन सिलिएट्स (ciliates) हैं, जिसका अर्थ है कि उनकी सतह पर रोम जैसी संरचनाएं होती हैं जिन्हें सिलिया (cilia) कहा जाता है। फाइटोप्लैंकटन /पादपप्लवक (phytoplankton) एक प्रकार का प्लवक है जो कई जल निकायों की सतह के करीब पाया जाता है। यह एक ऑटोट्रॉफ़ (autotroph) है, जिसका अर्थ है कि यह प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से कार्बन डाइऑक्साइड का सेवन करके अपना भोजन बना सकता है।

छोटी मछलियां और बड़ा प्लैंकटन जिसे ज़ूप्लैंकटन (zooplankton) कहा जाता है, अपने पोषण के लिए फाइटोप्लांकटन खाते हैं; और ज़ूप्लैंकटन को बाद में बड़ी मछलियां खा लेती हैं। जब फाइटोप्लांकटन मर जाते हैं,   तब वे तटीय पोषक चक्र का हिस्सा बन जाते हैं, या वे समुद्र की गहराई में चले जाते हैं, जहां वे विघटित हो जाते हैं