इंटरस्टेलर धूमकेतु 3I/ATLAS स्वयं सौर मंडल से भी कहीं अधिक पुराना है
वैज्ञानिकों ने धूमकेतु 3I/ATLAS का अध्ययन करने के बाद यह निष्कर्ष निकाला है कि यह अंतर्तारकीय (interstellar) मेहमान बेहद प्राचीन है। अनुमान है कि इसका निर्माण आज से लगभग 10 से 12 अरब साल पहले एक आदिम ग्रहीय प्रणाली (primordial planetary system) में हुआ था। इसके साथ ही, इसकी रासायनिक संरचना हमारे सौर मंडल में पाए जाने वाले किसी भी पिंड से पूरी तरह अलग है।
बाह्यग्रहों (Exoplanets) के रहस्यों से उठेगा पर्दा
अंतर्तारकीय वस्तुएं (Interstellar objects) अन्य तारों के चारों ओर बनने वाले बर्फीले ग्रहों (icy planetesimals) के एकमात्र ऐसे नमूने हैं, जिनका सीधे तौर पर अवलोकन किया जा सकता है। इसलिए, ये वस्तुएं अन्य तारों के पास बाह्यग्रहों के निर्माण के दौरान उत्पन्न होने वाली भौतिक और रासायनिक स्थितियों की विविधता को समझने में महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि प्रदान कर सकती हैं।
‘नेचर’ (Nature) पत्रिका में प्रकाशित एक हालिया अध्ययन के अनुसार, अंतर्तारकीय धूमकेतु 3I/ATLAS के समस्थानिक मापों (isotopic measurements) से पता चलता है कि इसकी तत्व संरचना हमारे सौर मंडल के किसी भी पिंड जैसी नहीं है।
भारी जल (ड्यूटेरियम) की अत्यधिक मात्रा
3I/ATLAS में मौजूद जल में ड्यूटेरियम (Deuterium) की मात्रा काफी अधिक पाई गई है। इसमें D/H अनुपात (0.98 ± 0.06)% दर्ज किया गया है, जो कि हमारे सौर मंडल के अब तक ज्ञात धूमकेतुओं की तुलना में दस गुना (an order of magnitude) से भी अधिक है।
कैसे पड़ा यह नाम?
इस धूमकेतु के नाम का एक विशेष महत्व है:
- 3I: इसका मतलब है कि यह सौर मंडल के बाहर से आने वाला तीसरा प्रमाणित अंतरतारकीय धूमकेतु है।
- ATLAS: यह नाम नासा (NASA) द्वारा वित्तपोषित ‘एटलस’ (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) टेलीस्कोप के नाम पर रखा गया है, जिसने साल 2025 में सबसे पहले इसे खोजा था।
अब तक खोजे गए तीन अंतरतारकीय पिंड
अंतरतारकीय पिंड वे खगोलीय पिंड होते हैं जो हमारे सौर मंडल के बाहर उत्पन्न होते हैं और अंतरिक्ष की यात्रा करते हुए हमारे सौर मंडल से होकर गुजरते हैं। अब तक ऐसे केवल तीन पिंड खोजे गए हैं:
- 1I/‘Oumuamua (ओमुआमुआ): इसे 19 अक्टूबर, 2017 को हवाई द्वीप में स्थित पैन-स्टार्स 1 (Pan-STARRS 1) टेलीस्कोप द्वारा खोजा गया था।
- 2I/Borisov (बोरिसोव): साल 2019 में खोजा गया यह सौर मंडल में आने वाला दूसरा अंतरतारकीय पिंड था।
- 3I/ATLAS (एटलस): साल 2025 में खोजा गया यह तीसरा और हालिया अंतरतारकीय धूमकेतु है।
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