एम्परर पेंगुइन-एक सेंटिनल प्रजाति

सैटेलाइट डेटा विश्लेषण से पता चला है कि एम्परर पेंगुइन की आबादी घटकर लगभग 20,000 वयस्क पक्षी रह गई है, जिसके बाद इसे आईयूसीएन की रेड लिस्ट में नियर थ्रीटेंड से एंडेंजर्ड श्रेणी में डाल दिया गया है। वैज्ञानिकों का कहना है कि मौजूदा अनुमानों के मुताबिक, 2080 तक इनकी आबादी आधी हो सकती है।

एम्परर पेंगुइन को एंडेंजर्ड श्रेणी में रखना एक गंभीर चेतावनी है कि जलवायु परिवर्तन हमारी आंखों के सामने ही विलुप्त होने के संकट को और बढ़ा रहा है। आईयूसीएन के अनुसार, इस गिरावट का मुख्य कारण अंटार्कटिका में जलवायु परिवर्तन है।

बढ़ते तापमान के कारण समुद्री बर्फ जल्दी टूट रही है और पिघल रही है, जो 2016 से अब तक रिकॉर्ड निचले स्तर पर पहुंच गई है। अपनी आबादी को बनाए रखने के लिए, एम्परर पेंगुइन को समुद्री बर्फ की आवश्यकता होती है जो तटरेखा से जुड़ी हो, ताकि वे अपने चूजों के लिए उनके पंख झड़ने के मौसम में एक सुरक्षित हैबिटेट  बना सकें, क्योंकि इस दौरान चूजे जलरोधी नहीं होते हैं।

सेंटिनल प्रजाति

सम्राट पेंगुइन एक ऐसी प्रहरी या सेंटिनल प्रजाति (sentinel species) है जो हमें हमारी बदलती दुनिया और जलवायु परिवर्तन का कारण बनने वाले ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को नियंत्रित करने में हमारे प्रयासों के बारे में बताती है।

सेंटिनल वह प्रजाति है जिसके सदस्यों का स्वास्थ्य उस पारिस्थितिकी तंत्र की स्थिति का संकेत देता है जिसमें वे रहती हैं। वैज्ञानिक इन प्रजातियों पर नज़र रखते हैं क्योंकि ये प्रदूषण और बीमारियों जैसे पर्यावरणीय संकटों के बारे में सबसे पहले प्रतिक्रिया देने वाली प्रजातियों में से हैं, और इनकी प्रतिक्रिया अन्य अधिकांश प्रजातियों की तुलना में अधिक स्पष्ट होती है। दूसरे शब्दों में, ये पारिस्थितिकी तंत्र के क्षरण की प्रारंभिक चेतावनी दे सकती हैं।