विधानसभा के कार्यकाल पर संवैधानिक स्थिति
केरल में, स्पष्ट बहुमत मिलने के बावजूद कांग्रेस अभी तक मुख्यमंत्री पद के उम्मीदवार का नाम तय नहीं कर पाई है। भारत के संविधान के अनुच्छेद 172 के अनुसार, प्रत्येक राज्य की प्रत्येक विधानसभा, यदि पहले भंग न की गई हो, तो अपनी पहली बैठक के लिए नियत तिथि से पांच वर्ष तक जारी रहेगी और इससे अधिक नहीं, तथा उक्त पांच वर्ष की अवधि की समाप्ति विधानसभा के भंग होने के रूप में प्रभावी होगी। चुनाव आयोग के अनुसार, केरल की वर्तमान विधानसभा का गठन 24 मई 2021 को हुआ था, और इसका कार्यकाल 23 मई 2026 को समाप्त हो रहा है।
चुनाव परिणामों की घोषणा और मौजूदा विधानसभा के कार्यकाल की समाप्ति के बीच की अवधि में, विजेता पार्टी या गठबंधन सरकार बनाने का दावा पेश करता है, और राज्यपाल उसे सदन में बहुमत साबित करने के लिए आमंत्रित करते हैं। एक प्रोटेम स्पीकर (अस्थायी अध्यक्ष) नियुक्त किया जाता है, जो आमतौर पर निर्वाचित विधायकों में सबसे वरिष्ठ विधायक होता है, ताकि वह विधायकों को शपथ दिला सके और फ्लोर टेस्ट (बहुमत परीक्षण) करा सके।
त्रिशंकु विधानसभा (hung Assembly) की स्थिति में, किसे आमंत्रित किया जाए यह तय करने में राज्यपाल की भूमिका बड़ी हो जाती है, लेकिन अंततः, पार्टी या गठबंधन को यह साबित करना होता है कि उसे आधे से अधिक विजेता उम्मीदवारों का समर्थन प्राप्त है। असामान्य स्थिति में जब विभिन्न कारणों से सरकार का गठन नहीं हो पाता है, तो अनुच्छेद 356 के तहत राज्य में राष्ट्रपति शासन लगा दिया जाता है। इस परिदृश्य के बारे में, अनुच्छेद 172 में कहा गया है:
“बशर्ते कि उक्त अवधि को, आपातकाल की उद्घोषणा लागू रहने के दौरान, संसद द्वारा कानून बनाकर एक बार में एक वर्ष से अनधिक (अधिक नहीं) अवधि के लिए बढ़ाया जा सकता है और उद्घोषणा के समाप्त होने के बाद किसी भी मामले में छह महीने की अवधि से आगे नहीं बढ़ाया जा सकता है।”
क्या कोई पार्टी मुख्यमंत्री उम्मीदवार का नाम तय किए बिना फ्लोर टेस्ट जीत सकती है?
यह बहुत कठिन होगा, क्योंकि संविधान का अनुच्छेद 164 कहता है:
“मुख्यमंत्री की नियुक्ति राज्यपाल द्वारा की जाएगी और अन्य मंत्रियों की नियुक्ति राज्यपाल द्वारा मुख्यमंत्री की सलाह पर की जाएगी, तथा मंत्री राज्यपाल के प्रसादपर्यंत अपना पद धारण करेंगे।”
इस प्रकार, जब तक मुख्यमंत्री शपथ नहीं ले लेते, तब तक अन्य मंत्रियों की नियुक्ति नहीं की जा सकती। हालांकि, कोई भी पार्टी बाद में अपना मुख्यमंत्री बदल सकती है।
