ऐतिहासिक मून फ्लाईबाई के बाद आर्टेमिस II का क्रू सुरक्षित लौटा

11 अप्रैल को नासा के आर्टेमिस II (Artemis II) चंद्रमा मिशन के चारों चालक दल के सदस्य प्रशांत महासागर में सफल स्प्लैशडाउन के साथ पृथ्वी पर लौट आए। यह उन चार सदस्यों की एक शानदार घर वापसी थी, जिनके रिकॉर्ड-तोड़ लूनर फ्लाईबाई (चंद्रमा के करीब से गुजरना) ने न केवल चंद्रमा के उस सुदूर हिस्से (Far Side) को दिखाया जिसे पहले कभी मानवीय आंखों ने नहीं देखा था, बल्कि एक पूर्ण सूर्य ग्रहण का दृश्य भी प्रस्तुत किया।

कमांडर रीड वाइसमैन, पायलट विक्टर ग्लोवर, क्रिस्टीना कोच और कनाडा के जेरेमी हैनसन ने ध्वनि की गति से 33 गुना तेज रफ्तार के साथ वायुमंडल में प्रवेश किया—एक ऐसी तीव्र गति जो 1960 और 1970 के दशक के नासा के अपोलो मूनशॉट के बाद से नहीं देखी गई थी। उनके ओरियन (Orion) कैप्सूल, जिसे ‘इंटीग्रिटी’ (Integrity) नाम दिया गया था, ने ऑटोमैटिक पायलट पर यह गोता लगाया। मिशन कंट्रोल में तनाव तब बढ़ गया जब कैप्सूल अत्यधिक गर्मी के दौरान लाल-तप्त प्लाज्मा से घिर गया और योजनाबद्ध संचार ब्लैकआउट (संपर्क विच्छेद) की स्थिति में आ गया।

रिकवरी जहाज, यूएसएस जॉन पी. मुर्था (USS John P. Murtha), सैन्य विमानों और हेलीकॉप्टरों के बेड़े के साथ सैन डिएगो तट पर चालक दल के आगमन की प्रतीक्षा कर रहा था। 10 दिवसीय आर्टेमिस II मिशन के दौरान, ये अंतरिक्ष यात्री 50 से अधिक वर्षों में चंद्रमा की ओर यात्रा करने वाले पहले इंसान बने और उन्होंने पृथ्वी से अब तक की सबसे लंबी दूरी तय करने का एक नया रिकॉर्ड बनाया। ये अंतरिक्ष यात्री नासा के विशाल स्पेस लॉन्च सिस्टम (SLS) रॉकेट पर लॉन्च होने वाले और ओरियन अंतरिक्ष यान में यात्रा करने वाले पहले व्यक्ति भी थे।