NGC 3785 आकाशगंगा

पृथ्वी से लगभग 430 मिलियन प्रकाश वर्ष दूर, लियो तारामंडल (Leo constellation) में, आकाशगंगा NGC 3785 की ज्वारीय पूंछ (tidal tail) के अंत में एक नई अल्ट्रा-डिफ्यूज़ आकाशगंगा का निर्माण हो रहा है।  

ज्वारीय पूंछ (tidal tail)  वास्तव में तारों और अंतरतारकीय (इंटरस्टेलर) गैस की एक लंबी और पतली धारा है। NGC 3785 आकाशगंगा में अब तक खोजी गई सबसे लंबी ज्वारीय पूंछ पाई जाती है। यह पूंछ आकाशगंगा से फैली हुई है और गुरुत्वाकर्षण बलों (“ज्वारीय बलों”) के कारण बनती है जब दो आकाशगंगाएँ निकटता से संपर्क करती हैं।

आकाशगंगा (Galaxy)

आकाशगंगाओं में तारे, ग्रह और गैस और धूल के विशाल बादल होते हैं, और ये सभी गुरुत्वाकर्षण द्वारा एक साथ बंधे होते हैं।

सबसे बड़ी आकाशगंगा में ट्रिलियन की संख्या में तारे होते हैं और यह एक मिलियन प्रकाश वर्ष से अधिक चौड़ी हो सकती है। सबसे छोटी आकाशगंगा में कुछ हज़ार तारे हो सकते हैं और यह केवल कुछ सौ प्रकाश वर्ष तक फैली हो सकती है।

अधिकांश बड़ी आकाशगंगाओं के केंद्र में सुपरमैसिव ब्लैक होल होते हैं, जिनमें से कुछ का द्रव्यमान सूर्य के द्रव्यमान से अरबों गुना अधिक होता है।

हमारी अपनी आकाशगंगा को मिल्की वे कहा जाता है। यह एक सर्पिल आकाशगंगा है जिसमें तारों की एक डिस्क 100,000 से अधिक प्रकाश वर्ष तक फैली हुई है।

पृथ्वी आकाशगंगा की सर्पिल भुजाओं में से एक के साथ स्थित है, जो केंद्र से लगभग आधी दूरी पर है। हमारे सौर मंडल को मिल्की वे आकाशगंगा की सिर्फ़ एक परिक्रमा करने में लगभग 240 मिलियन वर्ष लगते हैं।