Appointments Of Judges: कॉलेजियम द्वारा सिफारिश किए गए उम्मीदवार की “उपयुक्तता” न्यायिक समीक्षा का विषय नहीं हो सकती है

सुप्रीम कोर्ट ने 10 फरवरी, 2023 को स्पष्ट किया कि एक संवैधानिक अदालत में न्यायाधीश के रूप में नियुक्ति के लिए कॉलेजियम द्वारा सिफारिश किए गए उम्मीदवार की “उपयुक्तता” (suitability) न्यायिक समीक्षा का विषय नहीं हो सकती है। सुप्रीम कोर्ट मद्रास हाई कोर्ट में एडिशनल जज के तौर पर शपथ लेने वालीं विक्टोरिया गौरी की नियुक्ति पर सुनवाई कर रही थी। सुप्रीम कोर्ट ने नियुक्ति के खिलाफ दाखिल याचिका को खारिज कर दिया।

उत्प्रेषण रिट या परमादेश रिट जारी नहीं कर सकती है

शीर्ष न्यायालय ने कहा कि अदालत, न्यायिक समीक्षा की शक्ति का प्रयोग करते हुए, न्यायाधीश की नियुक्ति की सिफारिश को रद्द करने के लिए उत्प्रेषण रिट (certiorari) या सुप्रीम कोर्ट के कॉलेजियम को अपने फैसले पर पुनर्विचार करने के लिए परमादेश रिट (mandamus) जारी नहीं कर सकती है।

ऐसा करने के लिए घोषित कानून का उल्लंघन होगा, क्योंकि यह व्यक्ति की उपयुक्तता (suitability) और योग्यता (merits) पर व्यक्तिगत या व्यक्तिगत राय के साथ, कॉलेजियम के निर्णय का मूल्यांकन और प्रतिस्थापन करने के सामान होगी।

खंडपीठ ने इस तर्क को खारिज कर दिया कि कॉलेजियम को सुश्री विक्टोरिया गौरी के बारे में “तथ्यों” की जानकारी नहीं थी। अदालत ने कहा कि कॉलेजियम ने 1 फरवरी को उनके बारे में याचिकाकर्ताओं का पत्र प्राप्त करने के बाद भी “सिफारिश को वापस लेना या अपने फैसले को वापस लेना उचित नहीं समझा”।

पीठ ने अपने आदेश में कहा कि एक न्यायाधीश की शपथ और कर्तव्य धार्मिक, भाषाई, क्षेत्रीय भेदभाव से परे है। एक अतिरिक्त न्यायाधीश के रूप में, वह वकीलों, वादियों और जनता की दैनिक समीक्षा के दायरे में थीं।

अदालत ने कहा कि यह सवाल कि क्या सुश्री गौरी न्यायाधीश बनने के लिए “योग्य” (fit) थीं, यह सवाल न्यायिक समीक्षा के दायरे से बाहर है।

‘उपयुक्तता’ (suitability) और ‘पात्रता’ (eligibility) के बीच अंतर

सर्वोच्च न्यायालय की खंडपीठ ने उच्च न्यायालय के न्यायाधीश पद के लिए तय किए गए उम्मीदवार की ‘उपयुक्तता’ (suitability) और ‘पात्रता’ (eligibility) के बीच अंतर किया।

उच्च न्यायालय के न्यायाधीश पद पर नियुक्ति के लिए पात्रता संविधान के अनुच्छेद 217(2) में दिए गए “उद्देश्य कारकों” पर आधारित है; जैसे कि-भारत का नागरिक होना चाहिए, न्यायिक अधिकारी या उच्च न्यायालय में वकील के रूप में 10 साल का अनुभव होना चाहिए। खंडपीठ के अनुसार, पात्रता एक वस्तुनिष्ठ कारक है जिसे संविधान में निर्धारित मापदंडों को लागू करके निर्धारित किया जा सकता है। इसलिए, पात्रता न्यायिक समीक्षा के दायरे में आती है।

वहीं किसी उम्मीदवार की उपयुक्तता (suitability) कॉलेजियम का डोमेन है क्योंकि इसमें एक प्रक्रिया शामिल होती है जो “किसी व्यक्ति की फिटनेस का परीक्षण करने के लिए डिज़ाइन किया गया है , जिनमें उनके चरित्र, सत्यनिष्ठा, क्षमता, ज्ञान और इसी तरह की चीजें शामिल हैं”। इसलिए यह न्यायिक समीक्षा का विषय नहीं हो सकती है।

अदालत ने कहा कि उम्मीदवार की राजनीतिक पृष्ठभूमि एक प्रासंगिक चर्चा का विषय है लेकिन नियुक्ति के लिए अयोग्य नहीं ठहराता