नेपियर घास (Napier grass)

लिग्नोसेल्यूलोसिक (lignocellulosic) वस्तुओं जैसे कि जंगल के अपशिष्ट, कृषि अपशिष्ट और एनर्जी ग्रास आदि में बायोएनेर्जी (bioenergy) उत्पादन करने की बड़ी क्षमता  है। ये संसाधन दुनिया भर में बड़े पैमाने पर उपलब्ध हैं और खाद्य सामग्री के उपयोग से पहली पीढ़ी के जैव ईंधन के उत्पादन से खाद्य सुरक्षा को संकट जैसी  चिंताओं का भी समाधान करती हैं।

नेपियर घास (Napier grass), जिसे एलीफैंट ग्रास के रूप में भी जाना जाता है, अफ्रीका और दक्षिण पूर्व एशिया मूल का एक उत्पादक और बहुमुखी चारा घास है। इसकी उच्च उपज के कारण, यह बड़े पैमाने पर पशुओं के लिए चारे के रूप में और बायोएनेर्जी  में उपयोग किया जाता है।

हालांकि यह भारत में एक अपेक्षाकृत नई ऊर्जा फसल हो सकती है, लेकिन थाईलैंड के किसान नेपियर घास की 130 से अधिक किस्मों का 30 से अधिक वर्षों से इसकी खेती कर रहे हैं।

तेजी से बढ़ने वाली यह बारहमासी घास 10-15 फीट ऊंची हो सकती है और सालाना 5-6 बार काटा जा सकता है।

पहली फसल बोने के चार महीने बाद होती है, उसके बाद हर दो महीने में सात साल तक फसल होती है। नेपियर घास को लिग्नोसेल्यूलोसिक बायोमास के रूप में वर्गीकृत किया गया है।

इसकी कार्बोहाइड्रेट संरचना में आमतौर पर शुष्क द्रव्यमान के आधार पर 35-39 प्रतिशत सेल्यूलोज, 19-23 प्रतिशत ज़ाइलान और 15-19 प्रतिशत लिग्निन होते हैं। लगभग 25:1 के ऊर्जा आउटपुट-टू-इनपुट अनुपात के साथ, यह लागत प्रभावी और कुशल जैव-ऊर्जा प्रणालियों के निर्माण के लिए सबसे आशाजनक एनर्जी क्रॉप्स में से एक के रूप में उभरती है। भारत में, नेपियर घास की वार्षिक उपज 150-200 टन प्रति एकड़ प्रति वर्ष है, जो अन्य एनर्जी ग्रास जैसे मिसेंथस और स्विचग्रास की तुलना में काफी अधिक (25-35 टन प्रति हेक्टेयर) है।