धूमकेतु C/2023 P1 निशिमुरा

धूमकेतु C/2023 P1 निशिमुरा (Comet C/2023 P1 Nishimura) और उसकी पूंछ की छवि 5 सितंबर को इटली के मैनसिआनो में कैप्चर की गयी।  400 से अधिक वर्षों में  पहली बार धूमकेतु निशिमुरा पृथ्वी के पास से गुजरा, जो गैलीलियो द्वारा दूरबीन के आविष्कार से लगभग कुछ दशक पहले की बात है।

जापानी खगोलशास्त्री हिदेओ निशिमुरा ने 12 अगस्त 2023 को जेमिनी द ट्विन्स तारामंडल में तारे ज़ेटा  जेमिनोरम के पास इस नए धूमकेतु की खोज की।

निशिमुरा आंतरिक सौर मंडल में पेरीहेलियन की ओर बढ़ रहा है, जो सूर्य की कक्षा में सबसे निकटतम बिंदु है।

बता दें कि धूमकेतु (Comet) जमी हुई गैसों, चट्टान और धूल के ब्रह्मांडीय स्नोबॉल हैं जो सूर्य की परिक्रमा करते हैं। जमने पर वे एक छोटे शहर के आकार के हो जाते हैं।

जब किसी धूमकेतु की कक्षा उसे सूर्य के करीब लाती है, तो वह गर्म हो जाता है और धूल और गैसों को उगलते हुए एक विशाल चमकते सिर में बदल जाता है, जो अधिकांश ग्रहों से भी बड़ा होता है।

धूल और गैसें एक पूँछ बनाती हैं जो सूर्य से लाखों मील दूर तक फैली होती है।

संभवतः अरबों धूमकेतु काइपर बेल्ट/Kuiper Belt और उससे भी अधिक दूर ऊर्ट क्लाउड (Oort cloud) में हमारे सूर्य की परिक्रमा कर रहे हैं।

काइपर बेल्ट बर्फीले छोटे पिंडों का एक सपाट वलय है जो नेपच्यून ग्रह की कक्षा से भी आगे सूर्य के चारों ओर परिक्रमा करता है।  

ऊर्ट क्लाउड बर्फीले पिंडों का एक आवरण है जो हमारे सौर मंडल को घेरे हुए है। यह काइपर बेल्ट से परे और यहां तक कि सूर्य के चुंबकीय क्षेत्र के प्रभाव से भी परे है।  यह तकनीकी रूप से अंतरतारकीय अंतरिक्ष ( interstellar space) में शुरू होता है।