लाइकेन (Lichen): प्रमुख तथ्य

लाइकेन कोई जीव (organism) नहीं है; यह कवक और शैवाल और/या सायनोबैक्टीरिया के बीच एक स्थिर सहजीवी (symbiotic) संबंध है। लाइकेन (lichen) एक जटिल जीवन रूप है जो दो अलग-अलग जीवों, एक कवक (fungus) और एक शैवाल (algae) की सहजीवी (symbiotic) साझेदारी है।

इसमें प्रमुख भागीदार फंगस है, जो लाइकेन को उसके थैलस आकार से लेकर उसके फलने वाले शरीर तक उसकी अधिकांश विशेषताएं प्रदान करता है।

शैवाल या तो हरा शैवाल या नीला-हरा शैवाल हो सकता है, जिसे सायनोबैक्टीरिया (cyanobacteria) के रूप में जाना जाता है। कई लाइकेन में दोनों प्रकार के शैवाल होते हैं।

सभी कवकों की तरह, लाइकेन कवक को खाद्य स्रोत के रूप में कार्बन की आवश्यकता होती है; यह उनके सहजीवी शैवाल और/या साइनोबैक्टीरिया द्वारा प्रदान किया जाता है, जो प्रकाश संश्लेषक हैं।

लाइकेन फोटोबियोनट्स हरे शैवाल या सायनोबैक्टीरिया हैं जो अपने कवक भागीदारों को सरल शर्करा प्रदान करते हैं।

लाइकेन पेड़ों, चट्टानों या मृदा जैसी सतहों पर रहते हैं और हवा में विषाक्त पदार्थों के प्रति बहुत संवेदनशील होते हैं।

लाइकेन की कोई जड़ें, तना या पत्तियां नहीं होती हैं और उनके क्लोरोप्लास्ट केवल लाइकेन की ऊपरी सतह पर शैवाल में निहित होते हैं।

हालांकि काई (moss) और लाइकेन, दोनों को गैर-संवहनी पौधे (non-vascular plants) कहा जाता है, लेकिन केवल काई ही पौधे हैं।

मॉस को ब्रायोफाइट्स नामक गैर-संवहनी पौधों के समूह में शामिल किया गया है। माना जाता है कि काई (moss) उन पौधों के पूर्वज हैं जिन्हें हम आज देखते हैं, जैसे पेड़, फूल और फ़र्न।

दूसरी ओर, लाइकेन किसी भी तरह से काई या प्लांट किंगडम के अन्य सदस्यों के समान नहीं हैं।

लाइकेन कठोर वातावरण में जीवित रहने का एक तरीका प्रदान करते हैं जहां शैवाल सामान्य रूप से जीवित नहीं रह सकते हैं।  

जिन तरीकों से लाइकेन सीधे तौर पर मनुष्यों को लाभ पहुंचाते हैं उनमें से एक है उनके वातावरण में मौजूद हर चीज, विशेषकर प्रदूषकों को अवशोषित करने की उनकी क्षमता।

लाइकेन हमें हमारे आस-पास के पर्यावरण के बारे में बहुमूल्य जानकारी प्रदान कर सकते हैं। वायुमंडल में कोई भी भारी धातु या कार्बन या सल्फर या अन्य प्रदूषक लाइकेन थैलस में अवशोषित हो जाते हैं।