पृथ्वी के अधिकांश ज्वालामुखी कहाँ स्थित हैं?

दुनिया भर में लगभग 1,350 संभावित सक्रिय ज्वालामुखी हैं, और उनमें से केवल एक तिहाई से अधिक में ही विस्फोट को लिखित इतिहास में दर्ज किया गया है। पृथ्वी के अधिकांश ज्वालामुखी 65,000-किमी-लंबी मध्य-महासागर रिज प्रणाली (mid-ocean ridge system) के साथ, पानी के भीतर स्थित हैं।

पृथ्वी का लगभग 80% मैग्मा उत्पादन इन रिज प्रणाली की ज्वालामुखियों से आता है, जो आमतौर पर समुद्र की सतह से 3 से 4 किमी नीचे हैं।

अधिकांश रिज प्रणाली – लगभग 9,000 किमी पूर्वी प्रशांत क्षेत्र से होकर गुजरती है, लेकिन यह अटलांटिक के मध्य में 16,000 किमी सहित सभी प्रमुख महासागरों से होकर गुजरती है।

इन ज्वालामुखियों के बारे में अधिक पता नहीं चल पाटा है क्योंकि वे समुद्र की सतह के बहुत नीचे छिपे हुए हैं, और परिणामस्वरूप, ये विस्फोट शायद ही कभी हमें प्रभावित करते हैं।

जो ज्वालामुखी जमीन पर हैं, उनमें से अधिकांश प्रशांत महासागर के आसपास स्थित हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि प्रशांत महासागर ‘सबडक्शन जोन’ (subduction zones) से घिरा हुआ है, जो टेक्टोनिक प्लेटों के किनारों के आसपास के स्थान हैं जहां एक प्लेट दूसरे के नीचे स्लाइड करती है।

इस टेक्टोनिक गतिविधि के परिणामस्वरूप, प्रशांत क्षेत्र में रिंग ऑफ फायर (Ring of Fire) का निर्माण होता है जो 25,000 मील लंबी (40,000 किमी), घोड़े की नाल के आकार का, भूकंपीय रूप से सक्रिय बेल्ट है जो दुनिया के लगभग 90% भूकंपों और दुनिया के 75% सक्रिय भूमि ज्वालामुखी का केंद्र है।

प्रशांत के चारों ओर, पुरानी, ​​ठंडी, घनी समुद्री प्लेटें आसन्न महाद्वीपीय प्लेटों के नीचे खिसकती हैं। जैसे ही ये प्लेटें वापस मेंटल में उतरती हैं, वे समुद्र तल पर बने खनिजों से पानी छोड़ती हैं, और यह पानी ऊपर के मेंटल को पिघला देता है, जिससे मैग्मा बनता है। मैग्मा नीचे आते प्लेट के ऊपर से ऊपर उठता है और ऊपर की महाद्वीपीय प्लेट के माध्यम से अपना रास्ता खोजता है।

यही कारण है कि प्रशांत के चारों ओर ज्वालामुखियों की श्रृंखलाएँ हैं, जैसे दक्षिण अमेरिका में एंडीज, उत्तरी अमेरिका में कैस्केड, अलास्का और साइबेरिया के बीच अलेउतियन, इत्यादि।

पश्चिमी प्रशांत क्षेत्र में, सबडक्शन ज़ोन में मुख्य रूप से एक महासागरीय प्लेट दूसरी समुद्री प्लेट के नीचे खिसकती है। यह ज्वालामुखीय द्वीपों की श्रृंखला बना सकता है, जैसे कि जापानी द्वीपसमूह, और मेलानेशिया का अधिकांश भाग, दक्षिण प्रशांत में ओशिनिया का एक उपक्षेत्र जिसमें फिजी, वानुअतु, सोलोमन द्वीप और पापुआ न्यू गिनी शामिल हैं।