आणविक घड़ी (Molecular clock) के क्या हैं उपयोग?
आणविक घड़ी (molecular clock) का उपयोग उस समय का अनुमान लगाने के लिए किया जाता है जब जीवन के दो रूप एक दूसरे से अलग हो जाते हैं। यह इस अवलोकन पर आधारित है कि RNA या प्रोटीन अणु के क्रम में विकासवादी परिवर्तन (evolutionary changes) काफी स्थिर दर पर होते हैं। दो जानवरों के हीमोग्लोबिन के अमीनो एसिड में अंतर आपको बता सकता है कि उनकी वंशावली कितनी देर पहले अलग हो गई थी।
आणविक घड़ी प्रजाति उस समय विकासक्रम (evolutionary information) संबंधी जानकारी प्राप्त करने के लिए उपयोगी होती है जब जीवाश्म रिकॉर्ड बहुत कम होता है या होता ही नहीं है।
आणविक घड़ियाँ अन्य साक्ष्यों, जैसे कि जीवाश्म रिकॉर्ड के साथ अच्छी तरह से पुष्टि करती हैं।
जैविक विषयों की एक श्रृंखला में वैज्ञानिक आणविक घड़ी नामक एक तकनीक का उपयोग करते हैं, जहां जीवित जीवों के जीन में लिखी गई कहानियों को पढ़कर अतीत को समझा जाता है।
सबसे बड़े पैमाने पर, आणविक घड़ी ने जीवाश्म विज्ञानियों को लाखों वर्षों में विकास की कहानी का अनावरण करने में सक्षम बनाया है। और सबसे छोटे पैमाने पर, महामारी विज्ञानी केवल दशकों में बीमारी के प्रसार का पता लगाने में सक्षम हैं।
आणविक घड़ी ने छोटे और लंबे समय के विकास के गाथा प्रदान की है। वर्ष 2012 में, शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि 40 साल पहले भारत में एड्स महामारी का एक साझा पूर्वज था, और इससे वे बीमारी के प्रसार का अनुमान लगा सके।
आण्विक घड़ी का उपयोग क्रमिक विकास की घटनाओं की एक श्रृंखला को कालानुक्रमिक क्रम में रखने के लिए भी किया जा सकता है। यह विभिन्न प्रजातियों के अनुक्रमों की तुलना करके यह निर्धारित करने के लिए किया जाता है कि उन्होंने पिछली बार एक कॉमन पूर्वज को कब साझा किया था और इस तरह वंश वृक्ष का चित्र बनाते हैं।
लेमूर केवल मेडागास्कर में पायी जाती है परन्तु इसके जीवाश्म गुजरात में मिलने से आणविक घड़ी के द्वारा पता लगाने में मदद मिली कि दोनों एक-दूसरे से कैसे सम्बंधित थे।
