रैपिड अपोफिस मिशन फॉर सिक्योरिटी एंड सेफ्टी (RAMSES)

यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) ने रैपिड अपोफिस मिशन फॉर सिक्योरिटी एंड सेफ्टी के लिए  (Rapid Apophis Mission for Security and Safety: Ramses) पर प्रारंभिक कार्य के लिए फंडिंग की घोषणा की है।

इस मिशन में क्षुद्रग्रह 99942 अपोफिस (asteroid 99942 Apophis) पर एक अंतरिक्ष यान भेजा जाएगा ताकि इसके आकार,  द्रव्यमान और अंतरिक्ष में घूमने के तरीके के बारे में जानकारी प्राप्त की जा सके।

यह मिशन क्षुद्रग्रह अपोफिस की संरचना और आंतरिक संरचना के साथ-साथ इसकी कक्षा पर भी प्रकाश डालेगा और यह पता लगाएगा कि 13 अप्रैल 2029 को पृथ्वी के 32,000 किमी के भीतर से गुजरने पर क्षुद्रग्रह अपना मार्ग कैसे बदलता है।

लगभग 375 मीटर व्यास वाला क्षुद्रग्रह अपोफिस 13 अप्रैल 2029 को पृथ्वी की सतह से 32 000 किमी के भीतर से गुजरेगा। थोड़े समय के लिए, यह लगभग दो अरब लोगों को स्पष्ट, अंधेरे आसमान में नग्न आंखों से दिखाई देगा।

इसकी खोज 2004 में हुई थी। आरम्भ में कहा जा रहा था कि इसके पृथ्वी से टकराने की संभावना है लेकिन अब खगोलविदों ने आई किसी भी संभावना को खारिज कर दिया है। फिर भी अप्रैल 2029 में अपोफिस का पृथ्वी के निकट से गुजरना एक अत्यंत दुर्लभ प्राकृतिक घटना होगी।