भारत सूचना प्रौद्योगिकी टैरिफ पर WTO पैनल के फैसले के खिलाफ अपील करने की योजना बना रहा है

विश्व व्यापार संगठन (WTO) के विवाद निपटान पैनल ने फैसला सुनाया है कि भारत द्वारा मोबाइल फोन और इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों पर शुल्क लगाना बहुपक्षीय व्यापार संस्था के तहत सूचना प्रौद्योगिकी (IT) अधिनियम के तहत अपनी प्रतिबद्धता का उल्लंघन है।

क्या है मामला?

गौरतलब है कि भारत 1996 के सूचना प्रौद्योगिकी समझौता (Information Technology Agreement : ITA) का हस्ताक्षरकर्ता है।  इस समझौते के तहत मोबाइल हैंडसेट सहित कई उत्पादों पर टैरिफ को खत्म करने की आवश्यकता है।

2007-08 के केंद्रीय बजट से, भारत ने चीन से सस्ते इलेक्ट्रॉनिक आयात को रोकने और भारत के घरेलू उत्पादन को बढ़ावा देने के लिए इलेक्ट्रॉनिक वस्तुओं के एक समूह पर टैरिफ लगाया था।

कई देशों ने शिकायत की थी कि भारत द्वारा IT उत्पादों पर शुल्क लगाना ITA तहत स्वीकृत सिद्धांतों के खिलाफ है। हालांकि, भारत ने तर्क दिया कि ITA पर हस्ताक्षर करने के समय, स्मार्टफोन जैसे उत्पाद मौजूद नहीं थे और इसलिए, वह ऐसी वस्तुओं पर टैरिफ को समाप्त करने के लिए बाध्य नहीं है।  

वर्ष 2019 में, यूरोपीय संघ ने IT उत्पादों, जैसे कि मोबाइल फोन और इसके घटकों, साथ ही एकीकृत सर्किट के लिए भारत के 7.5 प्रतिशत और 20 प्रतिशत के बीच आयात शुल्क लगाने  को चुनौती दी थी, यह कहते हुए कि वे अधिकतम दर से अधिक हैं। बाद में  चीनी ताइपे और जापान ने भी भारत में प्रशुल्क लगाने के खिलाफ विवाद निपटान पैनल का रुख किया।

भारत का पक्ष

हालांकि भारत ने कहा है कि चूंकि विश्व व्यापार संगठन (WTO) की अपीलीय संस्था – जो कि इसका सर्वोच्च न्यायिक प्राधिकरण है – में  न्यायाधीशों की अनुपस्थिति के कारण यह निष्क्रिय है, ऐसे में विवाद निपटान पैनल की प्रतिकूल रिपोर्ट का कोई तत्काल प्रभाव नहीं होगा। चूंकि भारत उपर्युक्त फैसला को चुनौती दे रहा है लेकिन विश्व व्यापार संगठन की अपीलीय संस्था के सक्रिय नहीं होने के कारण मामला लंबित रहेगा।

बहुदलीय अंतरिम अपील मध्यस्थता व्यवस्था (MPIA)

यूरोपीय संघ ने बहुदलीय अंतरिम अपील मध्यस्थता व्यवस्था (multi-party interim appeal arbitration arrangement: MPIA) के माध्यम से मामले को हल करने के लिए भारत से भी संपर्क किया है। हालांकि, भारत एक मैकेनिज्म  के रूप में MPIA के खिलाफ है और WTO अपीलीय निकाय की बहाली के पक्ष में है।

MPIA, डब्ल्यूटीओ विवादों को हल करने के लिए एक वैकल्पिक प्रणाली है जहां WTO अपीलीय निकाय के कामकाज की अनुपस्थिति में एक सदस्य राष्ट्र द्वारा अपील की जाती है।