रॉक आउटक्रॉप्स: महाराष्ट्र में कम ऊंचाई वाले बेसाल्ट पठार की खोज

पुणे में अगरकर रिसर्च इंस्टीट्यूट (ARI) की टीम ने हाल ही में ठाणे जिले के मंजरे गांव में एक दुर्लभ कम ऊंचाई वाले बेसाल्ट पठार की खोज की है। यह इस क्षेत्र में खोजा जाने वाला चौथे प्रकार का पठार (fourth type of plateau) है। इससे पहले जिन तीन पठार प्रकारों की खोज की गयी थी उनमे उच्च और निम्न ऊंचाई पर लेटराइट और उच्च ऊंचाई पर बेसाल्ट शामिल हैं।

• टीम ने पठार का सर्वेक्षण करते हुए 24 विभिन्न परिवारों के पौधों और झाड़ियों की 76 प्रजातियों को रिकॉर्ड किया। लेखकों का मानना है कि यह एक महत्वपूर्ण खोज है क्योंकि पठार तीन अन्य रॉक आउटक्रॉप्स (rock outcrops) के साथ वनस्पति साझा करने के साथ-साथ कुछ अनूठी प्रजातियों को भी धारण करता है। यह अलग-अलग पर्यावरणीय परिस्थितियों में प्रजातियों के इंटरएक्शन का अध्ययन करने के लिए एक अनूठी मॉडल प्रणाली पेश करता है।

पश्चिमी घाट

• पश्चिमी घाट भारत की चार वैश्विक विविधता हॉटस्पॉट में से एक है और ठाणे क्षेत्र भी इसी का हिस्सा है।

• यह प्रजातियों के अस्तित्व पर जलवायु परिवर्तन के प्रभावों का अध्ययन करने और रॉक वैश्विक संदर्भ में आउटक्रॉप्स की संरक्षण आवश्यकताओं और उनके विशाल जैव विविधता मूल्य के बारे में जागरूकता बढ़ाने में सहायक हो सकता है।

• पश्चिमी घाट भारत में चार वैश्विक जैव विविधता हॉटस्पॉट में से एक है और पुणे में अगरकर रिसर्च इंस्टीट्यूट (एआरआई) एक दशक से इसकी जैव विविधता विशेष रूप से इसके रॉक आउटक्रॉप्स का अध्ययन कर रहा है।

रॉक आउटक्रॉप्स

• रॉक आउटक्रॉप्स को पृथ्वी की सतह पर बेडरॉक या अन्य भूगर्भीय संरचनाओं के दृश्य एक्सपोज़र के रूप में परिभाषित किया गया है।

• रॉकी आउटक्रॉप्स का निर्माण तब होता है जब अपरदन के माध्यम से पृथ्वी की सतह पर बेडरॉक का एक्सपोज़र होता है, इस प्रक्रिया में लाखों साल लग सकते हैं। गर्मी, पानी और रासायनिक रिएक्शंस एक्सपोज्ड चट्टान को आकार देती हैं जिसके परिणामस्वरूप कई प्रकार की विशेषता और जटिल चट्टानें बनती हैं।

• रॉकी आउटक्रॉप्स पौधों और जानवरों को आश्रय, शिकारियों से सुरक्षा और आग या चरम मौसम की स्थिति से शरण प्रदान करते हैं। चट्टानी बहिर्वाह भी जानवरों को चारे के लिए स्थान प्रदान करते हैं, अपने अंडे देते हैं या युवा को जन्म देते हैं। कई रॉकी आउटक्रॉप्स दुर्लभ और लुप्तप्राय पौधों और जानवरों को आश्रय देते हैं और जैविक विविधता में समृद्ध स्थान हैं।

• ये पठार पश्चिमी घाट में एक प्रमुख लैंडस्केप हैं, जो स्थानिक यानी एंडेमिक प्रजातियों बाहुल्य होने के कारण महत्वपूर्ण हैं। उन्हें एक प्रकार के रॉक आउटक्रॉप के रूप में वर्गीकृत किया गया है और प्रजातियों को अनुकूल करने के लिए विशेष और चुनौतीपूर्ण वातावरण प्रदान करता है।

• इन आउटक्रॉप में मौसमी पानी की उपलब्धता, सीमित मिट्टी और पोषक तत्व होते हैं, जो उन्हें प्रजातियों के अस्तित्व पर जलवायु परिवर्तन के प्रभावों का अध्ययन करने के लिए आदर्श प्रयोगशाला बनाते हैं।