अर्जेंटीना में लिथियम खानों के अधिग्रहण की संभावना तलाश रहा है भारत

एक समाचार रिपोर्ट के अनुसार, भारत ने संभावित अधिग्रहण (possible acquisition) या दीर्घकालिक पट्टे के लिए अर्जेंटीना में दो लिथियम खानों और एक तांबे की खान की पहचान की है।

प्रमुख तथ्य

• बिजनेस लाइन में प्रकाशित रिपोर्ट के अनुसार खदानों का वाणिज्यिक मूल्यांकन शुरू हो गया है और फरवरी 2023 के अंत तक इस बारे में एक रिपोर्ट आने की उम्मीद है।

• बता दें कि नवंबर 2022 में संभावित लिथियम भंडार और भविष्य में अधिग्रहण के अवसरों का आकलन करने के लिए केंद्र सरकार ने लैटिन अमेरिकी राष्ट्र अर्जेंटीना में तीन भूवैज्ञानिकों की एक टीम भेजी थी।

• टीम में मिनरल एक्सप्लोरेशन कॉरपोरेशन लिमिटेड (MECL), KABIL (खनिज बिदेश इंडिया लिमिटेड) और भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (GSI) के एक-एक भूविज्ञानी शामिल थे।

• KABIL (खनिज बिदेश इंडिया लिमिटेड) भारत सरकार का एक संयुक्त उपक्रम है जो नेशनल एल्युमीनियम कंपनी (Nalco), हिंदुस्तान कॉपर (HCL) और MECL (पूर्ववर्ती मिनरल एक्सप्लोरेशन लिमिटेड) की भागीदारी से बना है।

• KABIL का लक्ष्य घरेलू बाजार में क्रिटिकल और स्ट्रेटेजिक खनिजों की निरंतर आपूर्ति सुनिश्चित करना है।

• अर्जेंटीना में तीनों खानों का स्वामित्व (अधिग्रहण या इक्विटी डालने के मामले में) या पट्टे पर देने का अधिकार KABIL के पास होगा।

• अभी तक KABIL ने अर्जेंटीना के सरकारी स्वामित्व वाले तीन संगठनों के साथ लिथियम के संभावित रकबे के संबंध में जानकारी साझा करने के लिए गैर-बाध्यकारी समझौता ज्ञापनों पर हस्ताक्षर किए हैं।

लिथियम त्रिकोण (Lithium Triangle) और लिथियम भंडार

• अर्जेंटीना वर्तमान में दुनिया भर में लिथियम का चौथा सबसे बड़ा उत्पादक है। चिली और बोलिविया के साथ मिलकर अर्जेंटीना तथाकथित “लिथियम त्रिकोण” (Lithium Triangle) का निर्माण करते हैं।

• अर्जेंटीना के पास लिथियम का तीसरा सबसे बड़ा विश्व भंडार भी है। लिथियम रिचार्जेबल बैटरी (इलेक्ट्रिक व्हीकल में प्रयुक्त) और ऊर्जा भंडारण सोल्युशन सहित बैटरी और अन्य इलेक्ट्रॉनिक्स का मुख्य घटक है।

• ऑस्ट्रेलिया विश्व स्तर पर शीर्ष लिथियम उत्पादक है।

• Lithium Triangle के अलावा अमेरिका और चीन भी इसके प्रमुख उत्पादक हैं।

लिथियम खनन प्रक्रिया

• लिथियम सेडेमाइन रॉक फॉर्मेशन (cedemine rock formation) और ब्राइन के रूप में (brine form) पाया जाता है, जिसे लैटिन अमेरिका में सालार (salar) कहा जाता है। ब्राइन अधिक लवण युक्त जल को कहते हैं।

• दूसरा विकल्प इसका तरल रूप है।

• दक्षिण अमेरिका में, लिथियम को आम तौर पर तालाबों में ब्राइन पंप करके और पानी के वाष्पित होने के बाद क्रिस्टलीकृत होने वाले लिथियम लवणों को संसाधित करके नमक के मैदानों से निकाला जाता है।

• इसे शुरू करने के लिए समय और निवेश की आवश्यकता होती है, लेकिन इस प्रक्रिया के द्वारा उत्पादन ऑस्ट्रेलिया में प्रचलित हार्ड-रॉक माइनिंग से सस्ता है।

• अर्जेंटीना पहले से ही चीन समर्थित फर्मों सहित अंतरराष्ट्रीय कंपनियों से इस क्षेत्र में पर्याप्त निवेश आकर्षित कर रहा है।