लास्ट यूनिवर्सल कॉमन एंसेस्टर (LUCA)

ब्रिस्टल विश्वविद्यालय के नेतृत्व में शोधकर्ताओं की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने LUCA (अंतिम सार्वभौमिक साझा पूर्वज यानी लास्ट यूनिवर्सल कॉमन एंसेस्टर ) पर अधिक प्रकाश डाला है।

LUCA एक परिकल्पित कॉमन पूर्वज है जिससे सभी आधुनिक कोशिकीय (सेलुलर) जीवन शामिल हैं। इनमें  बैक्टीरिया जैसे एकल कोशिका वाले सूक्ष्म जीवों से लेकर विशाल रेडवुड पेड़ों (साथ ही हम मनुष्यों) तक का उद्भव हुआ है।

LUCA लाइफ ट्री पर वह नोड है जिससे मौलिक प्रोकैरियोटिक डोमेन (आर्किया और बैक्टीरिया) अलग होते हैं।

आधुनिक जीवन विभिन्न स्रोतों से LUCA से विकसित हुआ: सभी कोशिकीय जीवों में प्रोटीन बनाने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले कॉमन अमीनो एसिड, कॉमन एनर्जी करेंसी (ATP), DNA में संग्रहीत जानकारी से प्रोटीन बनाने से जुड़े राइबोसोम और अन्य जैसे कोशिकीय मशीनरी की उपस्थिति, और यहाँ तक कि यह तथ्य कि सभी कोशिकीय जीवन जानकारी संग्रहीत करने के तरीके के रूप में DNA का ही उपयोग करते हैं।

कुछ प्रजातियों के अलग होने का समय जीवाश्म रिकॉर्ड से ज्ञात है और इसलिए टीम ने भौतिकी में गति की गणना करने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले परिचित समीकरण के आनुवंशिक समकक्ष का उपयोग करके यह पता लगाया कि LUCA कब अस्तित्व में था।

उनके निष्कर्ष के मुताबिक 4.2 बिलियन वर्ष पहले वे अस्तित्व में थे यानी पृथ्वी और हमारे सौर मंडल के निर्माण के ठीक 400 मिलियन वर्ष बाद।

अध्ययन से जुड़े एक शोधकर्ता के अनुसार LUCA एक जटिल जीव था, जो आधुनिक प्रोकैरियोट्स से बहुत अलग नहीं था, लेकिन वास्तव में दिलचस्प बात यह है कि यह स्पष्ट है कि इसमें एक प्रारंभिक प्रतिरक्षा प्रणाली थी, जो दिखाती है कि 4.2 बिलियन वर्ष पहले भी, हमारे पूर्वज वायरस के साथ हथियारों की दौड़ में शामिल थे।”