ऑफशोर क्षेत्र में पहली बार भारत के 13 खनिज ब्लॉकों की नीलामी शुरू हुई

केंद्रीय खान मंत्रालय ने 28 नवंबर को अपतटीय क्षेत्रों (offshore areas) में नीलामी के लिए भारत के 13 खनिज ब्लॉकों की पहली खेप लॉन्च की। यह भारत के अनन्य आर्थिक क्षेत्र के भीतर समुद्र के नीचे के खनिज संसाधनों की खोज और विकास में प्रवेश का प्रतीक है। 13 ब्लॉक – जहां समग्र लाइसेंस दिए गए हैं, उनमें तीन लाइम मड ब्लॉक, तीन कंस्ट्रक्शन सैंड के लिए और सात पॉलीमेटेलिक नोड्यूल और क्रस्ट के लिए शामिल थे।

ये ब्लॉक गुजरात के तट (अरब सागर के पश्चिमी तट), केरल (अरब सागर के पश्चिमी तट) और ग्रेट निकोबार द्वीप (अंडमान सागर) के पास स्थित हैं।

अपतटीय खनिज पृथ्वी के क्रस्ट (भूपर्पटी) के भीतर गहरे स्थित हैं और जमीन पर स्थित खनिजों की तुलना में निकालना मुश्किल है।

भारत के अपतटीय खनिज भंडार में सोना, हीरा, तांबा, निकल, कोबाल्ट, तांबा, मैंगनीज और रेयर अर्थ एलिमेंट्स शामिल हैं। नीलामी से भारत में इन खनिजों की उपलब्धता बढ़ाने और आयात पर निर्भरता कम करने में मदद मिलेगी।

अपतटीय कंस्ट्रक्शन सैंड  का उपयोग कंक्रीट बनाने सहित विभिन्न उद्देश्यों के लिए किया जाता है; जबकि चूना मिट्टी (लाइम मड) का उपयोग सीमेंट, इस्पात और निर्माण उद्योग में होता है।

इस बीच, पॉलीमेटेलिक नोड्यूल समुद्र तल पर खनिज संरचनाएं हैं जिनमें निकल, कोबाल्ट और मैंगनीज जैसी मूल्यवान धातुएं होती हैं।

बता दें कि अगस्त 2023 में, संसद ने अपतटीय क्षेत्र खनिज (विकास और विनियमन) अधिनियम, 2002 में संशोधन किया, जिससे अपतटीय क्षेत्रों में खनिज ब्लॉकों के आवंटन के लिए नीलामी अनिवार्य हो गई। इस संशोधन ने सरकार को प्राकृतिक संसाधन की खोज और खनन के लिए उत्पादन पट्टे और समग्र लाइसेंस देने की प्रक्रिया को आसान बनाने में मदद किया।