एटा एक्वेरिड उल्कापात (Eta Aquariid meteor shower)

एटा एक्वेरिड उल्कापात (Eta Aquariid meteor shower) अप्रैल-मई 2024 में सक्रिय था। इसमें जलते हुए अंतरिक्ष मलबे शामिल हैं जो पृथ्वी के वायुमंडल में लगभग 66 किमी प्रति सेकंड (2.37 लाख किमी प्रति घंटे) की गति से बढ़ रहे होते हैं, ये उल्कापात हर साल मई में देखी जाती है, और  दक्षिणी गोलार्ध में इंडोनेशिया और ऑस्ट्रेलिया जैसे देशों में सबसे अच्छी तरह से दिखाई देती है।  

एटा एक्वारिड उल्कापात तब बनता है जब पृथ्वी प्रसिद्ध हैली धूमकेतु के कक्षीय तल से गुजरती है, जिसे सूर्य की एक बार परिक्रमा करने में लगभग 76 वर्ष लगते हैं। बता दें कि उल्कापात (Meteor shower) धूमकेतुओं (comets) से उत्पन्न होता है।

धूमकेतु (Comet)

धूमकेतु लगभग 4.6 अरब वर्ष पहले हमारे सौर मंडल के निर्माण के दौरान जमे हुए अवशेष हैं। धूमकेतु धूल, चट्टान और बर्फ से बने होते हैं, और सूर्य के चारों ओर अत्यधिक अण्डाकार कक्षाओं में परिक्रमा करते हैं, जिसे पूरा होने में, कुछ मामलों में, सैकड़ों हजारों साल लग सकते हैं।

नासा के अनुसार, वर्तमान में कुल 3,910 धूमकेतु ज्ञात हैं, हालांकि अरबों से अधिक धूमकेतु नेपच्यून से परे, कुइपर बेल्ट और उससे भी अधिक दूर ऊर्ट क्लाउड में सूर्य की परिक्रमा कर रहे हैं।

धूमकेतु विभिन्न आकारों में आते हैं, हालांकि अधिकांश लगभग 10 किमी चौड़े होते हैं। जैसे ही वे सूर्य के करीब आते हैं, धूमकेतु “गर्म हो जाते हैं और गैसों और धूल का एक पूँछ भी बनाता है जो लाखों मील तक फैली होती है।

उल्काएँ (Meteors) केवल धूल या चट्टान के कण हैं जो पृथ्वी के वायुमंडल में प्रवेश करते ही जल जाते हैं। इस जलने से एक संक्षिप्त पूँछ भी बन जाती है।

चूंकि अधिकांश उल्काएं छोटे (रेत के दाने के आकार) होते हैं, वे पृथ्वी के वायुमंडल में पूरी तरह से जल जाते हैं। हालांकि, कभी-कभी, एक बड़ा उल्का पिंड गिरता है और जमीन से टकराता है (उस समय उसे उल्कापिंड/meteorite कहा जाता है), जिससे अक्सर महत्वपूर्ण क्षति होती है।