कार्यबल में महिलाओं की भागीदारी अनुच्छेद 15 द्वारा संरक्षित एक संवैधानिक अधिकार है-सुप्रीम कोर्ट

हाल ही में, सुप्रीम कोर्ट ने कार्यबल में महिलाओं की भागीदारी के लिए बाल देखभाल अवकाश (child care leave: CCL) के प्रावधान की महत्ता को रेखांकित किया। शीर्ष अदालत ने एक ऐसा फैसला सुनाया जिसका देश में रोजगार में महिलाओं की स्थिति पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ेगा।

अदालत ने कहा कि कार्यबल में महिलाओं की भागीदारी केवल विशेषाधिकार का मामला नहीं है, बल्कि अनुच्छेद 15 द्वारा संरक्षित एक संवैधानिक अधिकार है। एक आदर्श नियोक्ता के रूप में राज्य उन विशेष चिंताओं से बेखबर नहीं रह सकता है जो उसकी सरकार में कार्यबल के रूप में नियुक्त महिलाओं से संबंधित हैं।  

सुप्रीम कोर्ट हिमाचल प्रदेश के एक सरकारी कॉलेज में एक सहायक प्रोफेसर की याचिका पर सुनवाई कर रही थी, जिसे 2008 में केंद्र सरकार के कर्मचारियों के लिए छठे केंद्रीय वेतन आयोग द्वारा शुरू की गई बाल देखभाल अवकाश (CCL) से वंचित कर दिया गया था.

वह महिला कमर्चारी एक दुर्लभ आनुवंशिक विकार से पीड़ित अपने बच्चे की देखभाल के लिए अवकाश की मांग की थी। राज्य सरकार ने दलील थी कि राज्य सरकार में इस तरह के अवकाश कोई कोई प्रावधान नहीं है और यह भी उस महिला ने अपना अवकाश कोटा समाप्त कर लिया था। सुप्रीम कोर्ट ने उस महिला के पक्ष में निर्णय दिया।

गौरतलब है कि केंद्र सरकार के नियम के अनुसार एक महिला सरकारी कर्मचारी जिसके अठारह वर्ष से कम आयु के नाबालिग बच्चे हैं और जिसके पास कोई अर्जित अवकाश नहीं है, को अवकाश देने में सक्षम प्राधिकारी द्वारा अधिकतम दो वर्ष की अवधि के लिए, यानी 730 दिनों के लिए बाल देखभाल अवकाश दिया जा सकता है। हालांकि यह अवकाश दो बच्चों तक की देखभाल के लिए पूरी सेवा अवधि के लिए है। सामाजिक सुरक्षा पर श्रम संहिता, 2020 के तहत, क्रेच को एक जेंडर न्यूट्रल अधिकार बनाया गया है।