भारत में चीते का पुनर्वास-क्या हैं उद्देश्य?

भारत में विलुप्त एकमात्र बड़े मांसाहारी जानवर चीते को बसाने की योजना लगभग पूरी कर ली गयी है और आशा है कि अगस्त 2022 में नामीबिया से चीता लाकर मध्य प्रदेश के कूनो नेशनल पार्क में उसे बसाया जायेगा। भारत के पर्यावरण, वन व जलवायु परिवर्तन मंत्रालय ने 20 जुलाई 2022 को नामीबिया सरकार के साथ एक करार किया था जिसके मुताबिक, नामीबिया भारत को चीते (African cheetahs) देगा।

वर्ष 1952 में भारत से चीता की विलुप्ति के बाद पृथ्वी पर मौजूद इस सवार्धिक तेज धावक बिल्ली को फिर से बसाया जा रहा है। भारत के पारिस्थितिकी तंत्र का एक महत्वपूर्ण हिस्सा होने के बावजूद, चीता को 1952 में हैबिटैट नुकसान और अवैध शिकार के कारण देश से विलुप्त घोषित कर दिया गया था।

चीते 70mph (113km/h) तक की गति तक दौड़ सकते हैं, जिससे वे दुनिया के सबसे तेज़ ज़मीन वाले जानवर बन जाते हैं। चीता एकमात्र बड़ा मांसाहारी है जो भारत से पूरी तरह से विलुप्त हो गया है।

भारत में आखिरी चीता की मृत्यु 1948 में छत्तीसगढ़ के कोरिया जिले के साल जंगलों में हुई थी।

दुनिया भर में केवल लगभग 7,000 चीते प्राकृतिक माहौल में मौजूद हैं। अफ्रीकी चीता को प्रकृति के संरक्षण के लिए अंतर्राष्ट्रीय संघ (IUCN) के तहत खतरे वाली प्रजातियों की लाल सूची के तहत एक वल्नरेबल प्रजाति के रूप में वर्गीकृत किया गया है।

नामीबिया में चीतों की दुनिया की सबसे बड़ी संख्या मौजूद है।

एशियाई चीता, जो कभी अरब प्रायद्वीप से अफगानिस्तान तक के विस्तृत क्षेत्रों में पाया जाता था, एक क्रिटिकली एनडेंजर्ड प्रजाति है और अब केवल ईरान में मौजूद है। ऐसा अनुमान है कि केवल 12 एशियाई चीता ही जीवित हैं।

प्रोजेक्ट चीता’ (Project Cheetah)

‘प्रोजेक्ट चीता’ (Project Cheetah) उन तमाम योजनाओं में से एक है, जिसमें प्रजातियों को दूसरे देश (दक्षिण अफ्रीका/नामीबिया) से भारत लाकर बसाया जाता है।

इस परियोजना के तहत 8-10 चीतों को उनके मूलस्थान नामीबिया और दक्षिण अफ्रीका से हवाई रास्ते के द्वारा भारत लाया जायेगा तथा उन्हें मध्य प्रदेश के कूनो राष्ट्रीय उद्यान में बसाया जायेगा।

यह राष्ट्रीय परियोजना है, जिसमें राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण (एनटीसीए), भारत सरकार और मध्य प्रदेश सरकार संलग्न हैं।

उल्लेखनीय है कि चीते की उप-प्रजातियां, जो भारत में विलुप्त हो गईं, उन्हें एशियाई चीता (एसीनॉनिक्स जूबेटस वेनाटीकस/Acinonyx jubatus venaticus) कहा जाता है।

अब भारत में जो उप-प्रजाति लाई जा रही है, वह अफ्रीकी चीता (एसीनॉनिक्स जूबेटस जूबेटस/Acinonyx jubatus jubatus) है। अनुसंधान से पता चला है कि इन दोनों प्रजातियों के जीन्स एक जैसे हैं।

भारत में चीता को फिर से बसाने के लक्ष्य

भारत में व्यवहार्य चीता मेटापॉपुलेशन स्थापित करना जो चीते को एक शीर्ष शिकारी के रूप में अपनी कार्यात्मक भूमिका निभाने की अनुमति देता है और चीते को उसकी ऐतिहासिक सीमा के भीतर विस्तार के लिए स्थान प्रदान करता है जिससे उसके वैश्विक संरक्षण प्रयासों में सहयोग मिलता है।

चीता को फिर से बसाने की परियोजना के निम्नलिखित उद्देश्य हैं-

चीतों की आबादी को प्रजनन के लिए उसकी ऐतिहासिक सीमा में सुरक्षित हैबिटैट में स्थापित करना और उन्हें एक मेटापॉपुलेशन के रूप में प्रबंधित करना। मेटापॉपुलेशन एक ऐसी आबादी है जिसमें प्रजातियों को दो या दो से अधिक उप-आबादी में एक हैबिटैट में स्थानिक रूप से वितरित किया जाता है। तितलियां और प्रवाल भित्ति मछलियाँ मेटापॉपुलेशन के अच्छे उदाहरण हैं।

खुले जंगल और सवाना प्रणालियों को बहाल करने के लिए संसाधनों को इकट्ठा करने के लिए चीते को एक करिश्माई फ्लैगशिप और अम्ब्रेला प्रजातियों के रूप में उपयोग करने के लिए जो इन इकोसिस्टम से जैव विविधता और इकोसिस्टम सेवाओं को लाभान्वित करेगा।

चीता संरक्षण क्षेत्रों में इकोसिस्टम की बहाली गतिविधियों के माध्यम से कार्बन को अलग करने की भारत की क्षमता को बढ़ाने के लिए और इस तरह वैश्विक जलवायु परिवर्तन राहत लक्ष्यों की दिशा में योगदान करना।

स्थानीय सामुदाय की आजीविका को बढ़ाने के लिए पर्यावरण अनुकूल विकास और पर्यावरण अनुकूल पर्यटन के लिए भविष्य के अवसरों का उपयोग करना।

चीता संरक्षण क्षेत्रों के भीतर स्थानीय समुदायों के साथ चीता या अन्य वन्यजीवों द्वारा किसी भी संघर्ष का प्रबंधन करने के लिए, सामुदायिक समर्थन प्राप्त करने के लिए मुआवजे, जागरूकता और प्रबंधन कार्यों के माध्यम से शीघ्रता से प्रबंधन करना।

चीते को फिर से बसाने से न केवल एक प्रजाति की बहाली का कार्यक्रम है, बल्कि एक खोए हुए तत्व के साथ इकोसिस्टम को बहाल करने का एक प्रयास है जिसने उनके विकासवादी इतिहास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। यह इकोसिस्टम को उनकी पूरी क्षमता के लिए सेवाएं प्रदान करने की अनुमति देता है, और घास के मैदानों, सवाना और मुक्त वन प्रणालियों की जैव विविधता के संरक्षण के लिए चीता को एक संरक्षित प्रजाति के रूप में उपयोग करता है।

चीता शब्द संस्कृत मूल का शब्द है और चीते का उल्लेख वेदों और पुराणों जैसे प्राचीन ग्रंथों में मिलता है; यह वास्तव में विडंबना है कि यह प्रजाति वर्तमान में भारत में दुर्लभ है।

चीते के विलुप्त होने के मूल खतरों को समाप्त कर दिया गया है और भारत के पास अब नैतिक, पारिस्थितिक और आर्थिक महत्व के लिए अपनी खोई हुई प्राकृतिक विरासत को वापस लाने की तकनीकी और वित्तीय क्षमता है।