आंध्र प्रदेश के गुंटूर से जुड़ा है हीलियम गैस की खोज का रहस्य
हीलियम ब्रह्मांड में हाइड्रोजन के बाद दूसरा सबसे प्रचुर तत्व है। इसके बावजूद, हीलियम पृथ्वी पर दुर्लभ है। यह केवल तब उत्पाद के रूप में छोड़ा जाता है जब भारी तत्व रेडियोधर्मी क्षय से गुजरते हैं।
गहरे भूमिगत या चट्टानों के भीतर नहीं फंसने पर यह अल्ट्रा-लाइट नॉन-रिएक्टिव हीलियम आमतौर पर उड़ जाता है और अंतरिक्ष में विलीन हो जाता है।
हीलियम का पहला सबूत 18 अगस्त, 1868 को फ्रांसीसी खगोलशास्त्री जूल्स जानसेन द्वारा प्राप्त किया गया था। भारत के गुंटूर में रहते हुए, जानसेन ने एक प्रिज्म के माध्यम से एक सूर्य ग्रहण देखा, जिसके बाद उन्होंने सूर्य के क्रोमोस्फीयर से निकलने वाली एक चमकदार पीली स्पेक्ट्रल लाइन (587.49 नैनोमीटर पर) देखी। उस समय, उनका मानना था कि यह सोडियम है, क्योंकि यह D1 और D2 फ्राउनहोफर रेखाओं (Fraunhofer lines) के निकट था।
उसी वर्ष 20 अक्टूबर को, अंग्रेजी खगोलशास्त्री नॉर्मन लॉकर ने सौर स्पेक्ट्रम में एक पीली रेखा देखी (जिसे उन्होंने D3 फ्राउनहोफर रेखा नाम दिया) जिसके बारे में उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि यह सूर्य में एक अज्ञात तत्व के कारण है।
लॉकर और अंग्रेजी रसायनज्ञ एडवर्ड फ्रैंकलैंड ने तत्व का नाम सूर्य के लिए ग्रीक शब्द के नाम पर हीलियोस रखा। कुछ समय के लिए, हीलियम को केवल सूर्य में ही मौजूद माना जाता था।
हालाँकि, 1882 में, इतालवी भौतिक विज्ञानी लुइगी पामिएरी ने उस वर्ष माउंट वेसुवियस के विस्फोट के बाद लावा का विश्लेषण करते समय पृथ्वी पर हीलियम का पता लगाया।
बाद में 1895 में, आर्गन की खोज करते समय, स्कॉटिश रसायनज्ञ सर विलियम रामसे मिनरल एसिड के साथ क्लीवाइट के नमूने का ट्रीटमेंट करके हीलियम को अलग करने में कामयाब रहे। इस तत्व को सल्फ्यूरिक एसिड के साथ ट्रीट करने के बाद, उन्होंने उसी D3 अवशोषण रेखा को देखा।
