भारत के प्रोटोटाइप फास्ट ब्रीडर रिएक्टर की “फर्स्ट अप्रोच टू क्रिटिकलिटी” की मंजूरी

परमाणु ऊर्जा नियामक बोर्ड (AERB) ने तमिलनाडु के कलपक्कम में 500 मेगावाट प्रोटोटाइप फास्ट ब्रीडर रिएक्टर (PFBR) के “फर्स्ट अप्रोच टू क्रिटिकलिटी” (First Approach to Criticality) के लिए आधिकारिक तौर पर अनुमति दे दी है। यह भारत का पहला स्वदेशी PFBR है।

एक रिएक्टर क्रिटिकलिटी तब प्राप्त करता है (और इसे क्रिटिकल कहा जाता है) जब प्रत्येक विखंडन घटना रिएक्शन की एक सतत श्रृंखला को बनाए रखने के लिए पर्याप्त संख्या में न्यूट्रॉन उत्पन्न करती है।

इस महत्वपूर्ण माइलस्टोन में रिएक्टर कोर में ईंधन लोड करना और “कम पावर भौतिकी प्रयोगों” की शुरुआत शामिल है।

यह कदम भारत के परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम के एक प्रमुख घटक  प्रोटोटाइप फास्ट ब्रीडर रिएक्टर के संचालन की दिशा में एक महत्वपूर्ण प्रगति का प्रतिनिधित्व करता है।

भारतीय नाभिकीय विद्युत निगम लिमिटेड (भाविनी) द्वारा कमीशन किया गया 500 मेगावाट का सोडियम-कूल्ड प्रोटोटाइप फास्ट ब्रीडर रिएक्टर देश की परमाणु ऊर्जा क्षमताओं को आगे बढ़ाने में एक महत्वपूर्ण कदम है।

प्रोटोटाइप फास्ट ब्रीडर रिएक्टर (PFBR)

सरकार ने भारत के सबसे उन्नत परमाणु रिएक्टर-प्रोटोटाइप फास्ट ब्रीडर रिएक्टर (PFBR) के निर्माण और संचालन के लिए भारतीय नाभिकीय विद्युत निगम लिमिटेड (भाविनी) के निर्माण को 2003 में मंजूरी दी थी।

PFBR को एमएसएमई सहित 200 से अधिक भारतीय उद्योगों के महत्वपूर्ण योगदान के साथ भाविनी द्वारा पूरी तरह से स्वदेशी रूप से डिजाइन और निर्मित किया गया है।

एक बार चालू होने के बाद, भारत रूस के बाद दूसरा देश होगा जिसके पास वाणिज्यिक संचालन वाला फास्ट ब्रीडर रिएक्टर होगा।

सुरक्षा के मामले में, PFBR एक एडवांस्ड तीसरी पीढ़ी का रिएक्टर है जिसमें अंतर्निहित निष्क्रिय सुरक्षा विशेषताएं हैं जो आपातकाल की स्थिति में संयंत्र को तुरंत और सुरक्षित रूप से बंद करना सुनिश्चित करती हैं।

चूंकि यह पहले चरण से खर्च किए गए ईंधन का उपयोग करता है, इसलिए FBR उत्पन्न परमाणु कचरे में महत्वपूर्ण कमी करने  के मामले में भी बड़ा लाभ प्रदान करता है.

पहले चरण में भारत ने प्रेसराइज़्ड हैवी वाटर रिएक्टरों (PHWRs) और प्राकृतिक यूरेनियम-238 (U-238) का इस्तेमाल किया, जिसमें U-235 की बहुत कम मात्रा होती है।

दूसरे चरण में भारत ऊर्जा, U-233 और अधिक पीयू-239 का उत्पादन करने के लिए पीएफबीआर में U–238 के साथ प्लूटोनियम-239 (Pu-239) का इस्तेमाल करेगा।

तीसरे चरण में ऊर्जा और U–233 का उत्पादन करने के लिए Pu-239 को रिएक्टरों में थोरियम-232 (Th-232) के साथ मिलाया जाएगा।

होमी जे. भाभा ने तीन चरणीय परमाणु कार्यक्रम की रूपरेखा तैयार की थी क्योंकि भारत में दुनिया के कुल थोरियम का लगभग एक चौथाई हिस्सा मौजूद है। इन तीन चरणों से देश को परमाणु ऊर्जा में पूरी तरह आत्मनिर्भरता मिलने की उम्मीद है।