किश्तवाड़ हाई एल्टीट्यूड नेशनल पार्क

हाल ही में, वैज्ञानिकों के एक समूह ने केंद्र शासित प्रदेश जम्मू-कश्मीर के चिनाब घाटी क्षेत्र के किश्तवाड़ हाई एल्टीट्यूड नेशनल पार्क (Kishtwar High Altitude National Park) में चार हिम तेंदुओं (पैंथेरा अनसिया) को कैमरे में कैद किया है।

भारत हिम तेंदुए की वैश्विक रेंज का दो प्रतिशत का पर्यावास है। यह सबसे कम चर्चा में रहने वाला और लार्ज फेलिडे एक शीर्ष शिकारी और हाई माउंटेन एशिया की फ्लैगशिप प्रजाति है।

इस साल जनवरी में केंद्र द्वारा जारी अनुमानों के अनुसार, भारत में 718 हिम तेंदुएं हैं, जिनमें से अधिकांश ऐसे क्षेत्रों में रहते हैं जो कानूनी संरक्षण के अंतर्गत नहीं हैं।  

आइकोनिक हिम तेंदुओं को ‘पहाड़ों का ग्रे भूत’ (grey ghost of the mountains) कहा जाता है।

किश्तवाड़ हाई एल्टीट्यूड नेशनल पार्क जम्मू और कश्मीर के किश्तवाड़ जिले में स्थित है। किश्तवाड़, डोडा और रामबन के साथ, केंद्र शासित प्रदेश का चिनाब घाटी इसमें शामिल है।

4,300 मीटर की ऊंचाई से ऊपर स्थित यह संरक्षित क्षेत्र ऊबड़-खाबड़ इलाके वाले हैं और एक्सट्रीम वेदर के कारण यह इलाका दुर्गम हो जाता है।

हिम तेंदुए के अलावा, इस पार्क में साइबेरियन आइबेक्स (कैप्रा सिबिरिका), हिमालयी कस्तूरी मृग (मोस्कस ल्यूकोगास्टर) और भेड़िये प्राप्त होते हैं।

किश्तवाड़ हाई एल्टीट्यूड नेशनल पार्क  हिम तेंदुए का हैबिटेट है। यह नेशनल पार्क तीन हिमालयी लैंडस्कैप को जोड़ता है: जम्मू और कश्मीर का ग्रेटर  हिमालय, लद्दाख का ट्रांस-हिमालय (ज़ंस्कर के माध्यम से) और हिमाचल प्रदेश का लघु हिमालय (lesser Himalayas)।