कश्मीर में केसर की खेती

कश्मीर में केसर की खेती (saffron cultivation) का मुख्य केंद्र, पंपोर, प्राकृतिक उच्चभूमि और दोमट मिट्टी, दोनों से संपन्न है।

कुछ शोधकर्ता कश्मीर में इसकी खेती  500 ईसा पूर्व  शुरु होने के बारे में बताते हैं। वहीं, कुछ इतिहासकार इसके आगमन का समय उससे भी पहले बताते हैं और इसका श्रेय फ़ारसी शासकों को देते हैं।

जम्मू और कश्मीर दुनिया में दूसरा सबसे बड़ा केसर उत्पादक क्षेत्र है (ईरान के बाद दूसरा)।

भारत में केसर केवल जम्मू कश्मीर में उगाया जाता है।

केसर  का लाल सिरा अपने रंग की तीव्रता, स्वाद और खुशबू के कारण सबसे महंगा होता है। खेत से प्राप्त करने के बाद, गुणवत्ता सुनिश्चित करने के लिए केसर को धूप में सुखाया जाता है, अलग किया जाता है और हाथ से वर्गीकृत किया जाता है।

केसर के प्रत्येक भाग में एक अलग सुगंध, रंग (क्रोसिन की उपस्थिति से निर्धारित), स्वाद (सैफ्रानल द्वारा निर्धारित) और कड़वाहट (पिक्रोक्रोसिन की उपस्थिति के आधार पर गणना) होती है।

कश्मीर में चार मुख्य प्रकार के केसर पैदा होते हैं: लाचा, मोंगरा, एंड्रोशियम और पेरिंथ (lacha, mongra, androciam and perianth)।

मोंगरा, कम से कम पुष्प अपशिष्ट के साथ, चार्ट में सबसे ऊपर है और निर्यात किया जाता है।

सितंबर 2019 में, कश्मीर के केसर को जीआई टैग मिला, जो इसकी गुणवत्ता बनाए रखने और ग्राहकों के खोए हुए विश्वास को वापस जीतने में गेम-चेंजर बन गया।

सरकार ने संगठित विपणन और गुणवत्ता-आधारित मूल्य निर्धारण के लिए पंपोर में भारत अंतर्राष्ट्रीय कश्मीर केसर व्यापार केंद्र (India International Kashmir Saffron Trading Centre in Pampore) की स्थापना की है।