वालेस रेखा: ऑस्ट्रेलिया और एशिया में प्रजातीय विभाजन

बाली में कॉकटू नहीं पाया जाता है, लेकिन पड़ोसी द्वीप लोम्बोक (इंडोनेशियाई) में यह पाया जाता है। ऑस्ट्रेलिया कंगारू और कोआला जैसी कई मार्सुपियल प्रजातियों का घर है। इंडोनेशिया के सुलावेसी द्वीप पर इन विशिष्ट ऑस्ट्रेलियाई स्तनधारियों के केवल दो प्रतिनिधि पाए जा सकते हैं, लेकिन यह पड़ोसी बोर्नियो में नहीं पाए जाते हैं।

दूसरी ओर, ऑस्ट्रेलिया उन स्तनधारियों का घर नहीं है जो आप आमतौर पर एशिया में देखते  हैं, जैसे भालू, बाघ या गैंडे।

जैव विविधता शोधकर्ता लंबे समय से वालेस रेखा (Wallace Line) के किनारे प्राणियों के इस अचानक परिवर्तन पर शोध में रुचि दिखाते रहे हैं।

वालेस रेखा (Wallace Line)

वालेस (Wallace Line) और वेबर रेखाएं काल्पनिक विभाजक हैं जिनका उपयोग ऑस्ट्रेलिया और पापुआ न्यू गिनी तथा दक्षिण पूर्व एशिया में पाई जाने वाली प्रजातियों के बीच अंतर को चिह्नित करने के लिए किया जाता है।

प्रजातीय क्षेत्रीय विभिजन के कारण: प्लेट टेक्टोनिक्स

प्रजातीय अंतर का एक कारण  प्लेट टेक्टोनिक्स है। पैंतालीस मिलियन वर्ष पहले, ऑस्ट्रेलियाई प्लेट उत्तर की ओर बहने लगी और शक्तिशाली यूरेशियन प्लेट के नीचे खिसक गई। इससे दो भूभाग एक-दूसरे के करीब आ गए जो पहले बहुत दूर थे।

स्थलीय प्राणियों के लिए एक महाद्वीप से दूसरे महाद्वीप पर कॉलोनी स्थापित करना आसान हो गया।

जलवायु का अनुकूलन

हालांकि साइंस जर्नल के नवीनतम अंक में, शोधकर्ताओं ने अब दर्शाया गया है जीवों के उत्पत्ति के क्षेत्रों में जलवायु का अनुकूलन आंशिक रूप से वालेस लाइन के दोनों किनारों पर एशियाई और ऑस्ट्रेलियाई जीवों के असमान वितरण के लिए जिम्मेदार हैं।

प्लेट टेक्टोनिक्स के अलावा, लाखों साल पहले मौजूद पर्यावरणीय स्थितियाँ दोनों महाद्वीपों के बीच जीवों के आदान-प्रदान के लिए निर्णायक थीं।

द्वीपों में उष्णकटिबंधीय आर्द्र जलवायु थी, जिसके साथ ये जीव सहज थे और पहले से ही इसके लिए अनुकूलित थे।

ऑस्ट्रेलियाई वन्यजीव अलग थे, उनका विकास एक ठंडी जलवायु में हुआ था जो समय के साथ तेजी से शुष्क हो गई थी, और इसलिए एशिया से पलायन करने वाले जीवों की तुलना में उष्णकटिबंधीय द्वीपों पर पैर जमाने में कम सफल रहे।

इस प्रकार एशियाई जलवायु ने उन प्राणियों को समर्थन दिया जो वालेसिया नामक जीव-जंतु क्षेत्र के उष्णकटिबंधीय द्वीपों के माध्यम से ऑस्ट्रेलिया पहुंचे, विशेष रूप से ऐसे जीवों के लिए जो जलवायु की एक विस्तृत श्रृंखला को सहन कर सकते थे।

उष्णकटिबंधीय पर्यावासों में विकसित होने वाली प्रजातियों की विशेषताओं में तेजी से विकास और उच्च प्रतिस्पर्धात्मकता शामिल है जो उन्हें कई अन्य प्रजातियों के साथ सह-अस्तित्व के दबाव का सामना करने में सक्षम बनाती है।

कठोर जलवायु में, जैसे कि ऑस्ट्रेलिया के ठंडे और शुष्क क्षेत्र, जीवों को आमतौर पर सूखे और गर्मी के तनाव से निपटने के लिए विशेष अनुकूलन विकसित करना पड़ता है।